ยาอย่างเดียวได้ผลเช่นเดียวกับการผ่าตัดผู้ป่วยโรคหัวใจบางราย

ผู้ป่วยโรคหัวใจขาดเลือดที่มีเสถียรภาพสามารถหลีกเลี่ยงการใส่ขดลวดหรือการผ่าตัดบายพาสได้

ในยุครุ่งเรืองการใส่ขดลวดและการผ่าตัดบายพาสเป็นวิธีการรักษาผู้ป่วยที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคหัวใจ สิ่งนี้เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อประมาณหนึ่งทศวรรษที่แล้ว หลังจากมีข้อมูลใหม่ปรากฏขึ้นที่บอกว่าขั้นตอนเหล่านี้ไม่ได้ดีไปกว่าการรักษาด้วยยาเพียงอย่างเดียวสำหรับผู้ป่วยที่อาการที่เกี่ยวข้องกับหัวใจไม่ถือว่าเป็นเหตุฉุกเฉิน ขณะนี้มีการศึกษาขนาดใหญ่ที่ชี้ให้เห็นถึงความชัดเจนยิ่งขึ้น โดยรายงานว่ายากลุ่ม statin แอสไพริน และยาอื่นๆ ร่วมกันปกป้องผู้ป่วยเหล่านี้ เช่นเดียวกับการใส่ขดลวดหรือการผ่าตัดบายพาสต่ออาการหัวใจวายและการเสียชีวิต

Michael Gavin แพทย์โรคหัวใจที่ Beth Israel Deaconess Medical Center ในบอสตันกล่าวว่า กุญแจสำคัญในการจัดการผู้ป่วยเหล่านี้ที่มีโรคหัวใจขาดเลือดคงที่คือยารักษาโรค ยารักษาโรค ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ “นั่นคือสิ่งที่จะหยุดคุณไม่ให้มีอาการหัวใจวาย”

การไปตามเส้นทางการรักษาพยาบาลนั้นจำเป็นต้องให้ผู้ป่วยปฏิบัติตามเส้นทางนั้น นั่นหมายถึงการไปพบแพทย์เป็นประจำ รักษาตัวด้วยยา ออกกำลังกาย และรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ Gina Lundberg แพทย์โรคหัวใจในเชิงป้องกันแห่ง Emory University School of Medicine ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า การบำบัดทางการแพทย์ “ให้การพยากรณ์โรคที่ดี” แต่ “คุณไม่สามารถพูดว่า ‘ฉันไม่ต้องการใส่ขดลวด’ แล้วไม่ทำสิ่งเหล่านั้นทั้งหมดและได้ผลลัพธ์ที่ดี”

การศึกษาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลางซึ่งเรียกว่า ISCHEMIA เป็นการทดลองทางคลินิกที่ใหญ่ที่สุดเพื่อตรวจสอบว่าการรักษาทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวหรือร่วมกับการใส่ขดลวดหรือการผ่าตัดบายพาส ช่วยลดการเสียชีวิตหรืออาการหัวใจวายในผู้ป่วยที่เป็นโรคหัวใจโดยหลักจากหลอดเลือดหัวใจตีบที่มีคราบพลัค แต่ผู้ที่มีอาการปวดหรืออาการอื่นๆ ที่จัดการได้ ผู้เข้าร่วมในกลุ่มขั้นตอนการบุกรุกมีอุปกรณ์ที่ร้อยผ่านหลอดเลือดแดง ตามด้วยการวางขดลวดเพื่อให้หลอดเลือดแดงเปิดอยู่ หรือทำอย่างอื่นโดยบายพาสเพื่อเปลี่ยนการไหลเวียนของเลือดรอบๆ การอุดตัน ขั้นตอนดังกล่าวมีความเสี่ยง เช่น มีเลือดออกหรือเกิดลิ่มเลือดอุดตันหลอดเลือดแดงได้อีก

การศึกษาวัดว่าผู้ป่วยทำได้ดีเพียงใดในแง่ของอาการหัวใจวาย 

การรักษาตัวในโรงพยาบาลเนื่องจากสุขภาพหัวใจแย่ลงหรือเสียชีวิต การบำบัดทางการแพทย์เพียงอย่างเดียวให้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันมากกับขั้นตอนการบุกรุกรวมทั้งการรักษาทางการแพทย์ในแง่ของอัตราการเสียชีวิตและโอกาสของอาการหัวใจวาย ผลลัพธ์ซึ่งเปิดเผยในการประชุมทางวิทยาศาสตร์ของ American Heart Association เมื่อวันที่ 16 พฤศจิกายน ตอกย้ำข้อค้นพบของการทดลองอื่นๆ อีก 2 ฉบับเมื่อประมาณทศวรรษที่แล้ว แต่ขยายไปสู่ผู้ป่วยที่มีอาการคงที่ แต่มีโรคหลอดเลือดหัวใจในระดับปานกลางถึงรุนแรง 

ในด้านคุณภาพชีวิต ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วยวิธีการบุกรุกร่วมกับยารายงานว่าอาการของพวกเขาดีขึ้นในปีแรกหลังทำหัตถการมากกว่าผู้ที่รักษาด้วยยาเพียงอย่างเดียว ผู้ที่มีอาการเจ็บหน้าอกรายวันหรือรายสัปดาห์เด่นชัดที่สุด: ขณะที่การรักษาพยาบาลเพียง 20% เพียงอย่างเดียวไม่มีอาการปวดหลังผ่านไปหนึ่งปี นั่นเป็นความจริงสำหรับร้อยละ 50 ที่เคยเข้ารับการผ่าตัดร่วมกับการรักษาทางการแพทย์ Judith Hochman แพทย์โรคหัวใจกล่าว ที่โรงเรียนแพทย์กรอสแมนมหาวิทยาลัยนิวยอร์กและหนึ่งในนักวิจัยชั้นนำของการทดลอง ISCHEMIA

“สิ่งที่ผู้ป่วยสนใจจริงๆ คือ ‘การรักษานี้จะทำให้อายุยืนขึ้นหรือรู้สึกดีขึ้นหรือไม่? ทั้งสองอย่างดีกว่า’” Hochman กล่าว สำหรับการรักษาแบบลุกลาม “เราไม่เห็นว่ามันจะยืดอายุในช่วงเวลาที่เราศึกษา ประมาณห้าปี” แต่สำหรับผู้ที่มีอาการเจ็บหน้าอกที่เรียกว่า angina ในช่วงเริ่มต้นของการศึกษา กลยุทธ์การรุกรานและการใช้ยานั้นดีกว่า เธอกล่าว

นั่นสมเหตุสมผล Gavin กล่าวเพราะมีแนวโน้มที่จะมีความเชื่อมโยงระหว่างความเจ็บปวดกับการอุดตันในหลอดเลือดแดง “ถ้าคุณแก้ไขการอุดตันนั้น อาการจะดีขึ้นมาก” เขากล่าว แต่ “บริเวณที่จะทำให้เกิดอาการหัวใจวายก็มีแนวโน้มที่จะซ่อนตัวอยู่ที่อื่นภายในหลอดเลือดหัวใจของคุณเช่นเดียวกับที่จะเกิดขึ้นที่การใส่ขดลวด … ยาคือสิ่งที่จะรักษาทุกอย่าง”

โรคหัวใจเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในสหรัฐอเมริกา โรคหลอดเลือดหัวใจเป็นชนิดที่พบบ่อยที่สุด การศึกษานี้มีผู้เข้าร่วมเกือบ 5,200 คนใน 37 ประเทศที่เป็นโรคหลอดเลือดหัวใจตีบปานกลางถึงรุนแรง นั่นอาจหมายความว่าผู้ป่วยมีการตีบหรืออุดตันในหลอดเลือดแดงหลักสามเส้นหรือทั้งหมดซึ่งส่งเลือดไปยังหัวใจ แต่อาการของพวกเขาถือว่าคงที่เพราะผู้ป่วยเหล่านี้มีอาการปวดเมื่อหัวใจต้องทำงานหนักขึ้น เช่น ขณะออกแรงแต่ไม่อยู่ในช่วงพัก

ผลการศึกษานี้ใช้ไม่ได้กับผู้ที่มีอาการเจ็บหน้าอกขณะพักหรือขณะนอนหลับ หรืออาการเจ็บหน้าอกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันหรือออกแรงเพียงเล็กน้อย ผู้ป่วยเหล่านี้มีสิ่งที่เรียกว่าโรคหัวใจขาดเลือดที่ไม่เสถียร และทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายทันทีจากอาการหัวใจวาย ในกรณีเหล่านี้ แพทย์จะทำการใส่ขดลวดหรือทำการผ่าตัดบายพาส ตลอดจนกำหนดการรักษาพยาบาล

ผู้หญิงคิดเป็นเพียง 23 เปอร์เซ็นต์ของผู้เข้าร่วม ซึ่งหมายความว่า “เราต้องใส่เครื่องหมายดอกจันโดยข้อมูลที่ใช้กับผู้หญิง” Lundberg ซึ่งเป็นผู้อำนวยการคลินิกของ Emory Women’s Heart Center กล่าว อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นการรวมผู้หญิงมากกว่า 1,100 คนที่ศึกษา เธอกล่าวว่า “ฉันจะไม่บอกว่าการศึกษานี้ไม่นับ มันอาจไม่ใช่คำตอบสุดท้าย”