จากผู้เสียชีวิต 1 คนจากทุกๆ 269 คนในปีที่แล้ว ในปี 2559 โอกาสเสียชีวิตเพิ่มขึ้นเป็น 1 ใน 88 คน” วิลเลียม สปินเลอร์ โฆษกสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) กล่าวกับนักข่าวในรายการข่าวทั่วไป การบรรยายสรุปที่สำนักงานสหประชาชาติ ณ นครเจนีวา ( UNOG )“บนเส้นทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลางระหว่างลิเบียและอิตาลี โอกาสเสียชีวิตจะสูงขึ้น โดยเสียชีวิต 1 รายต่อผู้โดยสารที่มาถึง 47 คน” เขากล่าวเสริม
อัตราส่วนที่น่าสยดสยองของเส้นทางนี้แย่ลงกว่า 5.7 เท่า
นี่เป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เราเคยเห็น” โฆษก UNHCR กล่าวจากข้อมูลของหน่วยงาน มีรายงานผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3,740 รายระหว่างเดือนมกราคมถึงตุลาคม 2559 ซึ่งเป็นจำนวนที่น้อยกว่ารายงานผู้เสียชีวิตทั้งหมด 3,771 รายในปี 2558 การสูญเสียชีวิตที่สูงนี้เกิดขึ้น
แม้ว่าจำนวนผู้ค้นหาโดยรวมจะลดลงอย่างมากในปีนี้ก็ตาม เพื่อข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปยังยุโรปปีที่แล้วมีผู้ข้ามอย่างน้อย 1,015,078 คน จนถึงปีนี้ การข้ามอยู่ที่ 327,800“ประมาณครึ่งหนึ่งของผู้ที่ข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจนถึงปีนี้ได้เดินทางจากแอฟริกาเหนือไปยังอิตาลี ซึ่งเป็นเส้นทางที่อันตรายกว่า” นายสปินเลอร์อธิบายถึงสาเหตุหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังการเพิ่มขึ้นเขากล่าวเพิ่มเติมว่าสาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ คนลักลอบใช้ “เรือ” ที่มีคุณภาพต่ำกว่า – ไม่มากไปกว่าแพพองลมที่บอบบางซึ่งมักใช้เวลาเดินทางไม่นาน
และกลยุทธ์ที่เปลี่ยนไปของผู้ลักลอบขนคนเข้าเมือง โดยมีการลงเรือจำนวนมากครั้งละหลายพันคน
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวอาจใช้เพื่อลดความเสี่ยงในการตรวจหา แต่ยังทำให้การทำงานของหน่วยกู้ภัยยากขึ้นมาก ตามข้อมูลของ UNHCRท่ามกลางฉากหลังอันเยือกเย็นนี้ หน่วยงานของสหประชาชาติเรียกร้องให้ทุกประเทศดำเนินการมากกว่านี้ โดยเรียกร้องให้มีการให้ความสนใจมากขึ้นและเร่งด่วนต่อวิธีการต่างๆ เช่น การย้ายถิ่นฐานที่เพิ่มขึ้นและการรับเข้าศึกษาเพื่อมนุษยธรรม การรวมครอบครัวอีกครั้ง .
เจ้าหน้าที่ UNHCR ยังเน้นย้ำว่าอัตราการเสียชีวิตที่สูงเป็นเครื่องเตือนใจถึงความสำคัญของความสามารถในการค้นหาและกู้ภัยที่ต่อเนื่องและมีประสิทธิภาพ หากปราศจากอัตราการเสียชีวิตก็จะสูงกว่านี้อย่างแน่นอนสำนักงานข้าหลวงใหญ่สิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ( UNHCR )
เรียกร้องให้รัฐบาลบัลแกเรียปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ที่ศูนย์ต้อนรับ Harmanli และสร้างการเจรจาที่สร้างสรรค์กับผู้ขอลี้ภัยที่อยู่ที่นั่นหน่วยงานกล่าวว่าเตรียมพร้อมที่จะทำงานร่วมกับผู้ลี้ภัยและเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นในการคลายความตึงเครียดและปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ในศูนย์“แม้ว่าโดยหลักการแล้ว UNHCR จะไม่คัดค้านการส่งกลับบุคคลที่ไม่ได้รับการคุ้มครองระหว่างประเทศ การส่งคืนดังกล่าวควรเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อการรับประกันขั้นตอนทั้งหมดได้รับการเคารพอย่างเต็มที่ รวมถึงการเข้าถึงขั้นตอนการขอลี้ภัยที่ยุติธรรมและมีประสิทธิภาพ
